把时钟拨回到30年前，1992-93赛季常规赛的收官日，查尔斯-巴克利在丹佛的客队更衣室换好衣服。掘金的拉乌夫刚刚压哨绝杀太阳，但没有人在意。

当时拿下常规赛最佳战绩的太阳，将在整个季后赛之旅中占据主场优势。更衣室里，太阳球员的心态已经发生翻天覆地的变化。“这很有趣，”巴克利称赞掘金获胜后，话锋一转，“但现在是时候把男人和男孩区分开了。”

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30年后的2022-23赛季收官日，太阳的状况略有不同，他们排在西部第四，但心态却很相似。太阳将在季后赛首战对阵快船，和当年巴克利的那支太阳一样，他们将以总冠军竞争者的身份进入季后赛。距离季后赛开打还有一周，以下是三条早期的故事线：

杜兰特彻底改变太阳？

除了脚踝受伤的那三周，杜兰特对太阳产生了预期的影响。他的投射提高了太阳的进攻能力，让队友获得更好的出手机会。举个例子，37岁的保罗因为杜兰特在身边，变得更准了。保罗出战的最后3场常规赛，三分球投出了23中13。在杜兰特所打的8场比赛中，保罗的三分命中率高达40.8%，比杜兰特不在场的比赛提高了4个百分点。

如果杜兰特不是因伤只打47场比赛，他将牢牢扎根于MVP的讨论中。本赛季第13次入选全明星的杜兰特，投篮命中率达到56%，创个人生涯新高，其中15英尺到19英尺的距离，他的命中率高达59.2%！杜兰特出战的8场比赛，太阳8胜0负。顺便说一下，杜兰特过去出战的22场比赛，战绩是21胜1负，太疯狂了！

效力太阳的这8场比赛，杜兰特场均26分，投篮命中率57%，三分41中22，他知道如何在季后赛中取胜。在这方面，也许联盟里没有谁比杜兰特更能给一支球队带来立竿见影的帮助了。

太阳在2021年曾冲进总决赛，但最终2-4输给雄鹿，上赛季，他们打出全联盟最好的64胜18负，但西部半决赛倒在了抢七大战上。如今，杜兰特联手布克，将让太阳变得更加难以阻挡。

8胜0负含金量不太够

在某些方面，太阳还没有经历足够的考验。回顾杜兰特参加的这8场比赛，含金量够不够呢？

第一场对黄蜂，对手是无缘季后赛的球队，太阳在末节表现出色，锁定胜利；第二场对公牛，对手是附加赛球队，太阳在下半场赢了25分；第三场对独行侠，对手是无缘季后赛的球队，杜兰特末节发挥锁定胜局。第四场对森林狼，对手是附加赛球队，杜兰特从踝伤中复出。

第五场对掘金，对手是西部头号种子，但掘金有四位首发没打；第六场对雷霆，对手是附加赛球队，杜兰特轰下35分；第七场对马刺，对手是无缘季后赛的球队，很快就大比分领先；第八场再战掘金，这次他们的五位首发都没出战。

所以，这样一看，太阳8胜0负的含金量要打些折扣，必须承认“ABCD”组合有夺冠的潜力，但他们合作的这8场比赛，样本还是太小，对手也不够强大。

逆境能否转变为回报？

蒙蒂没有兴趣去回顾常规赛，现在他的一门心思都在季后赛和快船身上。不过，他承认了一件事：太阳本赛季遭遇的逆境，可能会转变为季后赛的回报。上赛季，太阳的常规赛太顺利了，这很棒，但蒙蒂表示他们可能也因此没有经受足够压力的考验。

这次的情况，显然和上赛季不一样。太阳整个赛季都在和伤病作斗争，卡姆-约翰逊（已被交易到篮网）、布克、保罗都缺席了很长一段时间。杜兰特好不容易从膝伤中康复，又在热身后扭到脚踝，缺席比赛。

“我认为在这种压力下你会成长，”蒙蒂表示，他还表示本赛季他对某些球员更了解了，因为伤病等其他因素迫使他使用更多的球员。

对于太阳来说，好消息是他们目前整体状况比较健康，特别是几位首发得到充分的休息。蒙蒂感慨道：“一年中打到这个时候，每个人都或多或少有些伤病，我认为任何时候以接近100%的健康状态进入季后赛，你都会感觉良好。”